Muchas leyes diferentes varían según el estado, y la ley de negligencia y lesiones personales no es una excepción. En términos de accidentes automovilísticos y leyes sobre seguros, algunos estados son estados “sin culpa”, mientras que otros tienen leyes “con culpa”.
Texas es un estado culpable cuando se trata de accidentes automovilísticos; específicamente, es una jurisdicción de “culpa comparativa”. Esto significa que cualquier conductor que sea total o parcialmente (al menos el 50 por ciento) culpable de un accidente debe asumir la responsabilidad.
La ley de Texas requiere que los conductores que utilicen las vías del estado para contratar un seguro y muestren constancia del mismo. Esto es para protegerlo a usted y a otros automovilistas en la carretera, brindando cobertura en caso de responsabilidad en un accidente. La cobertura mínima requerida en Texas es $30,000 en cobertura de lesiones corporales por persona ($60,000 por accidente) junto con $25,000 en cobertura de daños a la propiedad.
Estados sin culpa, estados con culpa y responsabilidad con culpa parcial: ¿cuál es la diferencia?
En un estado sin culpa, los conductores deben tener una póliza de protección contra lesiones personales obligatoria, basada en el seguro mínimo requerido por los estatutos del estado. Una parte lesionada primero presentará un reclamo a través de su propia compañía de seguros, incluso cuando la otra parte sea claramente la razón del accidente. Para recuperar sus daños en un estado sin culpa, no es necesario probar la culpa.
Por lo general, en un estado sin culpa, la parte lesionada solo podrá demandar a la parte que causó el accidente si los límites de su propia póliza de seguro exceden sus daños, por ejemplo, si ha sufrido lesiones graves y acumuló importantes gastos médicos.
Por el contrario, un estado culpable como Texas le permite demandar a la otra parte que causó el accidente y recuperar sus lesiones. La compañía de seguros de la persona que tuvo la culpa será responsable de pagar su reclamo. No tendrá que presentar un reclamo con su propia compañía de seguros, una disposición que a veces puede ayudar a evitar un aumento en las tarifas de las primas de las pólizas. Si sus daños exceden los límites de su póliza, es posible que pueda demandar al conductor por negligencia y recuperar la diferencia.
La responsabilidad por culpa parcial es otro concepto utilizado en la ley de responsabilidad extracontractual de Texas. De acuerdo con la responsabilidad por culpa parcial (también conocida como responsabilidad por culpa comparativa), si ambas partes contribuyeron al accidente, entonces la recuperación de la parte lesionada puede verse reducida como resultado. Por ejemplo, supongamos que estuvo involucrado en un accidente en el que el otro conductor pasó una luz roja y se estrelló contra su vehículo. Claramente ellos fueron la causa principal del accidente; sin embargo, ¿qué pasaría si también estuviera infringiendo la ley, como si fuera a exceso de velocidad? En este caso, su recuperación puede verse reducida debido a su propia responsabilidad por culpa.
La cantidad de esa reducción generalmente depende del nivel de culpa de cada parte. En el ejemplo anterior, digamos que se determina que el primer conductor es responsable en un 75 por ciento del accidente, y que el segundo conductor es responsable en un 25 por ciento. Bajo negligencia comparativa como la ley de Texas, el primer conductor no se recuperaría, porque era más del 50 por ciento responsable del accidente. Mientras tanto, el segundo conductor podría recuperar el 75 por ciento de sus daños en una demanda por negligencia; por ejemplo, si sus daños ascendieran a $50,000, entonces recuperaría $37,500.
¿Cómo se prueba la culpa?
La cuestión de la culpa no es sólo una cuestión de derecho sino también una cuestión de hecho. Para probar que la otra parte tuvo la culpa, deberá basarse en evidencia que funcione para probar la responsabilidad. Fotografías, videos, registros telefónicos, documentos, informes de reconstrucción de accidentes, informes policiales y testimonios de testigos son solo algunos de los ejemplos de evidencia que pueden ayudar a probar la responsabilidad por culpa.
Además de la culpa, también deberá probar los daños para recuperarse en un reclamo por negligencia. Este proceso implica probar el alcance de sus lesiones, por ejemplo, mediante la presentación de documentación médica y facturas médicas, hospitalarias y de farmacia asociadas. También podría implicar la presentación de pruebas de pérdida de ingresos, así como pruebas de daños a su propiedad personal, como facturas de reparación por los daños sufridos en su vehículo.
La responsabilidad por culpa es a menudo un asunto bastante complicado. Las leyes de accidentes con culpa de Texas no solo pueden ser confusas, sino que también muchos hechos deben ser considerados en la determinación de la responsabilidad de cada parte. Ponerse en contacto con un abogado de lesiones personales con conocimientos y experiencia puede marcar una gran diferencia para poder presentar un caso exitoso.
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