Si ha tenido un accidente con un vehículo comercial, la fatiga del conductor del camión puede haber jugado un papel en su caso. La industria del transporte por carretera tiene un historial de conductores que trabajan durante largos períodos con poco descanso, y se ha demostrado que esta práctica contribuye a los accidentes de vehículos comerciales. Aunque el gobierno federal exige períodos de descanso para los conductores, los camioneros a menudo terminan conduciendo fatigados debido a su propia negligencia, la mala gestión o negligencia de sus empleadores, o las exigentes condiciones que enfrentan en su industria.
El problema está increíblemente extendido. De acuerdo a un estudio publicado en la revista Seguridad y Salud en el Trabajo, más de la mitad de los conductores profesionales encuestados dijeron que habían experimentado somnolencia, se habían quedado dormidos o incluso se habían quedado dormidos mientras estaban en la carretera un promedio de 3,8 veces en el lapso de un mes. Del mismo grupo de conductores, más del 53 por ciento dijo que casi había tenido un accidente debido a la fatiga al conducir, y casi una quinta parte de los encuestados admitió que había tenido un accidente debido a la somnolencia.
Si ha resultado lesionado en un accidente con un conductor de camión, merece saber si la fatiga del conductor del camión fue o no un factor en su colisión, y qué puede hacer al respecto. Esto es lo que necesita saber sobre el problema y cómo puede afectar su caso de accidente de camión.
Los peligros de la fatiga del camionero
Se sabe que conducir con sueño es un factor que contribuye a muchos accidentes. El CDC estima que al menos uno de cada 25 conductores se han quedado dormidos en la carretera, causando un estimado de 72.000 accidentes y 41.000 heridos. La fatiga afecta gravemente el tiempo de respuesta de un individuo, la capacidad para tomar decisiones y la atención a la tarea en cuestión. Algunos expertos estiman que la privación del sueño puede tener un efecto tan grande en la capacidad de una persona para conducir como el alcohol.
Los conductores comerciales tienen un riesgo elevado de privación del sueño. Los camioneros pasan muchas horas en la carretera, a menudo de noche, conduciendo por carreteras monótonas, todo lo cual puede contribuir a conducir con sueño y aumentar las tasas de accidentes entre los camioneros profesionales. Los conductores que se quedan dormidos en la carretera pueden causar daños y lesiones graves, especialmente porque los camiones comerciales son mucho más pesados que otros vehículos y, por lo general, viajan por carreteras a altas velocidades. La conclusión es que los conductores de camiones somnolientos representan un grave riesgo en la carretera, y es muy posible que la fatiga del conductor haya contribuido o causado su accidente.
¿Qué causa la fatiga del conductor del camión?
Hay muchos factores que contribuyen a la fatiga del conductor del camión. Las difíciles condiciones de trabajo y las malas prácticas de gestión comunes en la industria pueden afectar seriamente la capacidad de los conductores para realizar su trabajo. Estos son solo algunos factores a considerar.
- Largas horas. Si bien existen leyes que estipulan los períodos de descanso para los conductores comerciales, estas reglamentaciones generalmente no van lo suficientemente lejos como para detener la fatiga de los conductores de camiones. Los camioneros a menudo trabajan muchas horas con poco descanso entre ellas. Por ejemplo, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes permite a los camioneros conducir durante 11 horas a la vez con solo un período de descanso de media hora, pero pueden trabajar hasta 14 horas en un turno, realizando tareas de mantenimiento, carga y descarga, y otros trabajos fuera de la carretera. Además, estas regulaciones solo requieren un período de descanso de 10 horas entre turnos, lo que significa que se les puede pedir a los conductores que trabajen horas o incluso días con muy poco tiempo para recuperarse o descansar.
- Presión patronal. Los transportistas comerciales que contratan conductores a menudo presionan a sus empleados para que trabajen mucho tiempo, castigando los turnos mediante sanciones graves y multas a los conductores que deben faltar a un turno o que se retrasan en la descarga de la carga. No es raro que los conductores sean multados con varios cientos de dólares por una entrega tardía. A los conductores también se les suele pagar por milla, no por hora, otro factor que los alienta a conducir durante muchas horas seguidas. Los camioneros también se quejan con frecuencia de que se sienten presionados por los empleadores para trabajar el máximo de horas permitidas, por lo que es muy posible que estén conduciendo sin haber descansado lo suficiente.
- Registros de períodos de descanso falsificados. Los conductores profesionales están obligados a llevar libros de registro que documenten la cantidad de tiempo que pasan en la carretera y en descanso. Sin embargo, en algunos casos, los conductores pueden tergiversar el tiempo que pasaron fuera de servicio como una forma de recuperar las horas perdidas por el tráfico, los retrasos en la descarga y otros problemas. Cuando esto ocurre, los conductores pueden ser responsables de las pérdidas que causan en un accidente.
- Negligencia del empleador. Presionar a los conductores ya es bastante malo; sin embargo, ha habido muchos casos en los que los autotransportistas han coaccionado abiertamente a los conductores para que falsifiquen los períodos de descanso informados. Los empleadores pueden capacitar explícitamente a los conductores para que ignoren estas reglas. Si hay evidencia de que este es el caso, estos autotransportistas pueden ser retenidos responsable de su negligencia.
- Consumo de alcohol y drogas. Muchos conductores abusan de sustancias mientras están en la carretera. Los conductores suelen consumir cocaína, metanfetaminas y otros estimulantes para mantenerse alerta mientras conducen. Otros recurren a depresores como el alcohol y la marihuana para aliviar el estrés de sus condiciones de trabajo. El uso de estas sustancias al volante afecta gravemente la capacidad de un camionero para conducir con seguridad. No solo pueden ralentizar el tiempo de reacción e impactar negativamente en la capacidad de toma de decisiones del conductor, sino que también pueden causar somnolencia y contribuir a la falta de sueño y la fatiga en general.
Cómo la fatiga del conductor del camión puede afectar su caso
Si ha sido atropellado por un conductor comercial, la fatiga del conductor puede ser parcialmente culpable. Investigar adecuadamente qué causó su accidente, y si los conductores y los autotransportistas cumplieron o no con sus obligaciones, a menudo requiere mucho trabajo preliminar y experiencia legal.
Un abogado de accidentes de vehículos comerciales puede ayudarlo a documentar las declaraciones de los conductores y testigos para determinar si la conducción somnolienta fue o no un factor en su accidente. Los abogados de accidentes también pueden ayudarlo a comprender las circunstancias que rodearon su accidente, investigando los libros de registro del conductor, los registros de manejo y los registros y prácticas del empleador que pueden ser pertinentes para su caso. Un abogado comercial con experiencia comprende las regulaciones federales de autotransportistas y puede determinar si los conductores no cumplieron o no con estas reglas.
Si un conductor parece haber estado bajo la influencia de drogas o alcohol y se quedó dormido al volante, la policía generalmente iniciará su propia investigación y comenzará un proceso penal si encuentra suficiente evidencia para justificarlo. Esto también puede afectar su caso, ya que es posible que no se pueda acceder a algunas pruebas hasta después de que se resuelva el caso penal. Un abogado de accidentes también puede ayudar aquí, guiándolo a través de los procedimientos penales y civiles y ayudándolo a mantenerse informado sobre el estado de su caso.
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